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Pajares y Fuentes de Invierno inauguran la campaña el último sábado de noviembre

La Diputación de León abrirá San Isidro y Leitariegos el 22 del mes que viene para aprovechar al igual que Asturias el puente de la Constitución

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fernando geijo


Valgrande, José A. ORDÓÑEZ

Las agradables temperaturas de los últimos días parecen indicar lo contrario, pero lo cierto es que el inicio de una nueva temporada de esquí está ya a la vuelta de la esquina. Falta poco más de un mes. Las estaciones invernales de la Cordillera levantarán el telón de la campaña entre el 22 y el 29 de noviembre, con la vista puesta, como siempre sucede, en el puente de la Constitución. Si el tiempo acompaña, cae la nieve y las temperaturas permiten poner en activo los cañones de innivación artificial, las jornadas festivas de comienzos de diciembre pueden ofrecer las primeras estampas de gran actividad en los complejos de esquí de Asturias y de Castilla y León.

De acuerdo a los calendarios oficiales, las primeras instalaciones en abrir serán las leonesas de San Isidro y Leitariegos, que inaugurarán oficialmente la temporada el 22 de noviembre. Posteriormente, el último fin de semana del mes, arrancarán las asturianas de Valgrande-Pajares y Fuentes de Invierno. Lógicamente, el hecho de que se abra oficialmente la campaña no quiere decir que esté asegurada la práctica del esquí, pero sí que las estaciones tengan ya operativos todos sus servicios auxiliares.

Las estaciones de esquí de la Cordillera esperan resarcirse este año del flojo resultado de la temporada anterior, que fue una de las peores que se recuerdan tanto en Asturias como en León. Valgrande-Pajares abrió bastante más tarde de lo esperado a causa de la ausencia de nieve y se vio obligada a cerrar en Nochevieja también por el escaso manto níveo que cubría sus pistas. Tras recuperar un poco el tono en la segunda mitad de la campaña, el complejo lenense cerraba sus puertas, tras la Semana Santa, con más pena que gloria. De acuerdo a los datos facilitados por la Dirección General de Deportes del Principado, pasaron por las instalaciones 53.864 esquiadores y 113.292 visitantes, y la estación tuvo pistas abiertas 93 de los 142 días de campaña, lo que significa un 65,5 por ciento del total. Son cifras que se refieren a una temporada en la que el complejo inauguró mejoras por valor de 1,5 millones de euros, destinados, principalmente, a la reforma y ampliación del edificio de servicios, y a la implantación de un moderno sistema de control de accesos.

Por su parte, Fuentes de Invierno afrontó en la campaña 2007-2008 el primer curso de apertura integral de las instalaciones, después de que durante el anterior estuviese operativa sólo 15 días y en período de pruebas, gratuito para los usuarios, Pues bien, el estreno oficial del complejo no pudo ser más negativo, ya que sólo pudo poner pistas a disposición de los esquiadores durante las tres últimas semanas de la temporada. Así se explica que únicamente pasaran por el complejo 3.951 esquiadores en 20 días de actividad.

Todos los expertos coinciden en señalar que Fuentes de Invierno solamente tendrá futuro si cuenta con un sistema de innivación artificial. El Gobierno regional está dispuesto a instalar varios cañones en el complejo, pero, sin embargo, no puede llevar a cabo esta actuación ante la ausencia de un tendido eléctrico capaz de sustentar toda la infraestructura. La Diputación de León y el Principado han llegado a un acuerdo para llevar una línea eléctrica al puerto, de forma que preste servicio tanto a San Isidro como a Fuentes de Invierno, pero el proyecto acumula un importante retraso, por lo que la estación allerana seguirá esta campaña sin la esperada nieve artificial. Otra de las promesas de la Dirección General de Deportes que tampoco se cumplirá para el arranque de esta nueva temporada blanca es la de la ampliación del espacio de aparcamiento, que, en la actualidad y según los usuarios, es muy pequeño. El Principado ha autorizado ya el gasto para habilitar más plazas, pero las obras no concluirán, al menos, hasta el arranque del curso 2009-2010.

La gran novedad de cara a esta temporada en Valgrande-Pajares será la instalación de una decena de cañones en el Valle del Sol y en La Hoya, para reforzar la innivación artificial en estas dos áreas, que se encuentran entre las más utilizadas de todo el complejo invernal. Se da la circunstancia de que los nuevos cañones, en la imagen superior, no han sido adquiridos en propiedad por la Dirección General de Deportes del Principado, sino en un régimen de alquiler, con opción a compra, hasta 2012.