Los peores pronósticos se confirmaron. La falta de precipitaciones blancas en las estaciones de esquí de la provincia desde hace ya varios días hace imposible abrir las instalaciones de San Isidro y Leitariegos durante este puente. Cuatro días de vacaciones que tradicionalmente representan en los enclaves invernales de la provincia uno de los periodos -junto con Navidad, Carnaval y Semana Santa- de mayores ingresos para el sector.

Puebla de Lillo en el mes de Enero de este año.

Un sector que ve una vez más y, por segundo año consecutivo, cómo pierde cientos de miles de euros no sólo en el núcleo de las estaciones, sino en un radio de cincuenta kilómetros en sus vertientes leonesa y asturiana. Ingresos por ventas de forfaits y bonos, alquiler de material de esquí y «snowboard», clases de aprendizaje y perfeccionamiento, cafeterías, tiendas de deporte, restaurantes, apartamentos, hoteles, hostales, cámpings y todos los servicios en general verán pasar y perder el primer puente importante de la temporada.

Tres semanas después del inicio de la campaña en las estaciones propiedad de la Diputación, por el momento, ha sido imposible poner en marcha las instalaciones.

Las precipitaciones de nieve no han sido hasta ahora lo suficientemente copiosas para garantizar la práctica del esquí y, además, los cañones no han podido fabricar manto blanco por falta de condiciones.

Ante este panorama, el millar de plazas de San Isidro (en un radio de 35 kilómetros) en hoteles, hostales, apartamentos, establecimientos de turismo rural y albergues -sin contar los cámpings- apenas registrarán estos días entre un 20 y un 25% de ocupación.

Tal y como relata Javier, propietario de varios establecimientos hosteleros en Puebla de Lillo, las cancelaciones durante estos días alcanzan el 40% sobre reservas iniciales para el puente. «Advertimos que no hay nieve ni previsiones de abrir estas jornadas festivas, aunque ofrecemos alternativas a la nieve».

El número de usuarios durante estas fechas supone el 15% de la campaña

El último puente de la Constitución y la Inmaculada abierto -en diciembre del 2005- congregó en la estación del Alto Porma a algo más de 42.000 usuarios durante los prácticamente nueve días del periodo festivo en aquella ocasión. Las cifras duplicaron casi a las que las que San isidro había contabilizado en el puente del 2004, con 34.000 esquiadores, aunque con cinco jornadas.

Esta cantidad supone alrededor del 15% del total de usuarios que registra la estación más emblemática de la provincia en una buena temporada. Leitariegos, por su parte, sumó durante los últimos puentes de diciembre que abrió (también 2005) más de 4.000 esquiadores.

Ahora, las esperanzas se centran en la Navidad. La pasada temporada tampoco funcionó bien, ya que las estaciones tuvieron que cerrar el día 31 por falta de nieve y el resto de los días funcionaron bajo mínimos, perdiendo la semana de Reyes, fundamental en el cómputo global de ingresos.

La mala campaña anterior, que arrancó a finales de enero con fuerza aunque con tiempo muy inestable casi hasta Semana Santa, y la pérdida ya esta temporada de tres semanas y el puente de la Constitución agudizan la crisis de un sector que ha perdido ya cientos de miles de euros ante la falta de nieve.

«Todos los proyectos se construyen pensando en asegurar gran parte de la temporada, son inversiones fuertes y si la nieve falla no hay estabilidad y las pérdidas son millonarias», explica Javier, hostelero de Puebla de Lillo y afectado por la crisis.

Fuente: Diario de León
Asun G. Puente