La realidad se ha encargado de materializar los peores presagios de los hosteleros de las amplias áreas de influencia de las estaciones de esquí de la provincia y el cierre el sábado de la de Leitariegos (Villablino) y el domingo de la de San Isidro (Puebla de Lillo), en ambos casos por falta de un mínimo de nieve certifica el temido mazazo a uno de los principales recursos económicos de la montaña leonesa.

Ya antes de afrontar la proximidad de los tres puentes festivos que depara el calendario con motivo de la Navidad, la mayor parte de los hosteleros de las zonas próximas a Leitariegos y San Isidro, al igual que los cercanos a la estación asturiana de Valgrande-Pajares, ya calculaban que si venía tan flojo como se preveía y la nieve no garantizaba mayor seguridad a los turistas para poder esquiar, podían irse al garete la mitad de las posibles ganancias de un año normal, ni siquiera aspirando a los extraordinariamente buenos resultados de la temporada de esquí precedente.

Pues bien, en el caso de Leitariegos, que el sábado ya se quedó sin nieve, el segundo puente fue al final nulo, y poco más ocurrió en San Isidro, que aguantó hasta el domingo. «Hay que destacar que se hizo un enorme esfuerzo por aprovechar al máximo las condiciones, hicimos nieve (con los cañones de innivación artificial) al máximo posible pero contra esto todo es imposible», declaraba ayer Ovidio Altable, responsable de ambas estaciones propiedad de la Diputación. 'Esto' a lo que se refería es lo que ha motivado el cierre: «Ha subido mucho la temperatura, demasiado, ha habido niebla y ha llovido algo, vamos, lo peor», resumía el diputado provincial de Turismo y alcalde de Lillo, Pedro Vicente Sánchez.

La situación no es aislada. En realidad, en las últimas horas han ido 'cayendo' todas las estaciones de montaña de la Cordillera Cantábrica, incluyendo por supuesto Pajares, Alto Campoo y Manzaneda, y el resto de las españolas ni mucho menos se encuentran en situación envidiable.

Las cifras oficiales del grado de afluencia que ambas estaciones de esquí leonesas llevan no dejan lugar a dudas del mal año que se sufre, con el consiguiente lastre que se arrastrará hasta el final de la temporada, incluso aunque la cosa mejore mucho y rápido.

Lo cierto es que por San Isidro han pasado en total 20.000 esquiadores, que se elevan a 25.000 contando también a los visitantes, en los 21 días de apertura posible de los 38 que potencialmente se llevan agotados desde el principio de la temporada. Y 20.000 sólo era 'el pico' de los 120.000 que sumó San Isidro sólo en la Navidad del pasado año, sólo desde Nochebuena a Reyes. Un abismo de diferencia. Y es que, como la cosa siga así, el viernes la estación llevará tantos días cerrada como abierta, y cuando ha estado disponible no ha superado los tres kilómetros esquiables.

En la comarca de Laciana, Leitariegos no va mucho mejor pero algo más libra. Hasta los 6.000 aficionados han sumado los responsables de la estación desde que la nieve hizo acto de presencia, por supuesto nada que ver con los 10.000 del 24 de diciembre de 2005 al 6 de enero de 2006 pero aún así mucho más que la inmensa mayoría de los años precedentes. No en vano, el récord de usuarios de Leitariegos antes de la temporada anterior, que rompió todos los moldes, se situaba en 2005 en 14.300 esquiadores.

Por su parte, la prensa asturiana recoge cifras algo desconcertantes de supuestas fuentes oficiales que indican que en Valgrande-Pajares ya suman casi 48.000 usuarios en lo que va de la actual temporada, muy por debajo de las estadísticas del también extraordinario año precedente y pese a que la falta de nieve retrasó la apertura un total de 15 días respecto a la fecha oficial establecida.

Pero la vertiente leonesa ya pierde gran parte de las esperanzas depositadas en esta temporada, sobre todo por la fuerte inversión realizada por la Diputación para una serie de mejoras en sus dos estaciones de montaña. «Es una auténtica pena, se están perdiendo todos los mejores puentes, empezando por el de la Constitución y la Inmaculada, que era inmejorable, y está claro que aunque no tengamos cifras al respecto las pérdidas en el sector hostelero están siendo muy grandes», se lamentaba ayer Pedro Vicente Sánchez.

Fuente: El Mundo - La Crónica de León
Carlos J. Domínguez